活動回顧

 

 

過去十數年，香港聽損人士數目一直有增無減。根據《香港的殘疾人士及長期病患者》1報告指出，聽力有困難人士中大部分為70歲以上的長者，因此聽損人士數目增加，與人口高齡化下長者數目增多不無關係。根據世界衛生組織（世衛）的數字，每三名65歲或以上長者中便有一人有聽損2。聽力疲弱會引致容易跌倒、情緒不穩定等情況，發生意外的風險亦較高，問題不容忽視。

 

香港大學名譽臨床監督 ，聽力學家余家燕博士表示，老年聽力損失是最常見的慢性健康問題之一，亦常被社會忽視。老年聽力損失不僅影響長者聆聽聲音的能力，還會影響其他身心問題。家人與聽損者溝通時，説話速度要慢，在安靜環境說重要的事，也要先取患者專注才開始說。其實，現今已有很多有效方法可以幫助改善弱聽。少部份情況可經由藥物或手術治療而復原，而約有九成的聽損人士需依賴使用助聽器去改善聽力。因此，聽力學家余家燕博士建議，要正視老年聽力及積極面對，一旦懷疑聽力有問題，病向淺中醫，盡快經過專業評估，尋找適合自己的助聽器。但是少於17% 聽損人士會配戴助聽器，即使選擇配戴，過往的助聽器選擇及功能配套也不太完善。

 

隨著近年科技不斷的進步，勇奪世界多項科技大獎的香港科學家張日耀以 5G「波束成型技術」研發革命性的助聽器，為聽損人士提供了多一個選擇，讓他們重拾聽力及改善生活質素，應付日常與人溝通的需要，為他們帶來希望。

 

雖然5G通訊技術的規格要到2019年稍後才落實，在技術層面上，最大的分別就是頻寬。5G通訊技術能支援龐大嘅數據上下載交換載。1G 只支援語音，2G已可支援SMS，3G就擴展至影像…而5G的威力更大，不過處理的速度要快，記憶體亦要夠。以5G的傳輸效果來講，能集中能量，故此特定點對點（或多點對多點）範圍内的信號會十分清晰，而噪聲的信號能量亦大大降低。當然，要加強的波束，可以多過一條，即多點對多點的傳輸。

 

科學家張日耀先生就以5G 波速成型技術應用於助聽器上，不但能夠支援多媒體，藍牙傳輸，備有寬闊的頻寬，能支援快速的數據交換，還有特點是360度全方位的聲音接受：助聽器的電腦會自行計算，把重要的聲音信號加強，令語音更加清晰，噪音亦能分辨出來，不會被放大。另外，因為能量集中在波束，其他地方不用發放信號，電池的耗電量也大大減少。這項科研突破對有聽損的人士尤為重要，讓他們可以在沒有噪音的環境下，舒適地聆聽著加強了的語音清晰效果，而其他的干擾雜音就被除去。現在5G 波束成型技術耳機已經發展到第三代，而第四代的5G波束成型耳機也很快會在市場推出。

 

香港大學教育學院言語及聽力科學學系更因應此技術 於2018年11月完成了首個 「本地中老年弱聽成人對利用「波束成型技術」的袋裝式助聽器的自我報告幫助及滿足度」的硏究3，測試結果證實備有「波束成型技術」的助聽器，九成半（95%）的使用者認為聽力得到改善，使用者表示助聽器能提升整體生活聆聽效果。超過八成使用者（81%）表示對面對面交談、聽電話特別有幫助 。超過七成使用者（72%）表示對在噪雜環境下交談及看電視特別有改善 。此外，91% 以前有配戴助聼器的人士，認為應用於「波束成型技術」(Beamforming) 技術的助聼器相比起以前所使用品牌的聲音效果更清楚。

 

研究者偉爾教授 (Prof Bradley McPherson) 表示希望日後的助聽器能夠更輕巧更薄、備有無缐裝置及兼容更多藍牙功能。他更希望價格更大衆化，讓這項科研技術普及化，令更多聽損人士受惠。

 

李梓成現年21歳，先天的中深度聽力損失患者，兒時就讀特殊學校啟聲書院，後來升上主流中學繼續接受教育，現時就讀於香港大學音樂系，主修音樂。梓成的聽力損失偏近嚴重程度，如果沒有助聽器，連日常對話也變得困難，日常列席會議、上課的時候也曾經因為忘記佩戴助聽器而與世界徒生隔閡。

 

但梓成也覺得自己是幸運的，因為無論從特殊學校同學還是與身邊上了年紀的親戚的相處中，或多或少都感受到他們對助聽器的排斥、心理障礙，所幸由四歲開始佩戴助聽器至今，梓成早已習慣使用，身為資深用者，佩戴過不同形式的助聽器。

 

而新一代5G 波速成型技術的助聽器具備藍芽功能，與智能電話、電視等同步，方便了聽力損失患者的日常生活，在中遠距離的對話中，梓成亦清晰聆聽到對方的說話。助聽器成為他不可多得的朋友。令梓成可以聆聽世界美妙的聲音，細味旁人的一言一語。就算身體有缺陷，只要藉着科技的幫忙，也可以有很精彩的人生。

 

 

- B.A. (Hons) (Sydney), M.Ed. (Manchester), PhD (Queensland)

- Professor, Programme Director, MSc (Audiology), Division of Speech and Hearing Sciences, Department  of Education, University of Hong Kong

 

- 資深聽力學家

- 香港大學名譽臨床監督

- 香港大學聽力學碩士

- 美國薩魯斯大學(Salus University, USA)聽力學博士

 

- 電子電腦工程師，畢業於美國波士頓大學電腦工程學，曾在多間跨國企業擔任亞太區總工程師及技術總監

- 香港力滔有限公司創辦人，EasyHear<清晰聽>總工程師，EasyHear獲多國技術專利及多項科技大獎，包括:

-有科技界奧林匹克之稱的「WITSA 環球資訊及通訊科技卓越成就獎」之最高榮譽「主席大獎」(2012)

-香港資訊及通訊科技獎（HONG KONG ICT AWARDS 2012）及最佳數碼共融大獎（Best Digital Inclusion Grand Award）(2012)

-資訊科技界（IAIR Corporate Awards) 最佳企業領導大獎（Best Company for Leadership - IT Sector (2013)