醫護文章

想像比現實可怕毋懼化療副作用

2020.09.01

臨床腫瘤科梁廣泉醫生

按衞生署2001至2019年本港十大死因8排行榜，癌症每年均穩佔首位。而根據癌症資料中心統計，本港癌症新症個案每年增幅為3.1%。癌症發病率愈趨增加的同時，醫藥界亦一直努力研發治癌新藥物和新療法，並不斷改進傳統療法，提升其療效及減少副作用，以達到最佳治療效果。

治療癌症的傳統療法包括外科手術、放射治療（電療）、化學治療（化療）；較新的有標靶藥物和免疫治療等，各有優點和缺點。醫生會根據腫瘤的種類、範圍和位置，選擇最合適的療法，較多採用兩至三種的療法組合成治療方案。不少人誤以為最新的療法總是最好，又有人認為化療副作用一定會很嚴重，令病人望之卻步，其實很多時候這不是真的。

標靶、免疫療法非所有病人合用

較新的治癌療法如標靶藥物和免疫治療，的確有一定的療效，卻非所有病人合用。標靶治療的原理是針對癌細胞的某一種靶點攻擊，不會傷害其他正常細胞，但並非每種癌症都可以找到其「死穴」（靶點）。至於免疫治療，種類很多，主要原理是激活人體免疫系統攻擊癌細胞，但並不適用於所有癌症。

化療是透過注射或口服對細胞有毒性的藥物，把癌細胞殺死。不少癌症病人以為化療藥物會將好的、壞的細胞一律殺死，對人體造成重大傷害，故聞之色變，甚至拒絕接受化療。事實上，化療藥物發展至今已達數百種，常用的亦有數十種，每種適應症和毒性都不一樣，幾乎可用於治療所有癌症。雖然化療無可避免會對正常細胞造成不多不少的影響，但主要都是一些生長快速的細胞如頭髮、指甲、皮膚表皮等，而且大部分毒性短暫，會隨著化療結束而慢慢回復正常。醫生處方化療藥前，會透過不同的檢查以評估病人狀况，再精密計算藥物劑量，確保沒有超過身體所能承受的累積劑量，並會處方減輕副作用的藥物如止嘔藥、止瀉藥等，均能減輕病人的不適。

化療是治淋巴癌的一種

以本港十大癌症之一淋巴癌為例，化療，或化療輔以標靶治療是最普遍的治療方案之一。淋巴癌有很多種類，主要可分為「何杰金氏淋巴癌」與「非何杰金氏淋巴癌」兩種，後者又分為B細胞、T細胞兩類，可以是慢性/急性，本港最常見的是B細胞淋巴癌。慢性B細胞淋巴癌可以在個別情況考慮先觀察，治療時單獨採用化療或標靶治療，或化療與標靶混合治療；治療急性B細胞淋巴癌則多數採用化療，再配合標靶/雙標靶或免疫治療，療效十分理想，治癒機會不低。

例如有一位50歲女病人，因肚脹求醫，最初以為是婦科病，但經過反覆檢驗最後確診為第四期低惡性慢性淋巴癌，她接受化療與標靶混合治療，第一次療程結束後病情已有改善。最初她也擔心化療副作用，但直到現在完成了第六次療程，「腹水」明顯減少，而且食慾也逐漸增加，眼見生活質素得以上升，令她對完成整個八次療程更有信心。由此可見，想像一般都比現實可怕，癌症病人毋須未做先驚，應該相信醫生，與醫生緊密合作，積極接受治療才會知道真正效果。

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