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助聽器助患者重拾好聲音改善情緒延緩腦退化

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2020.01.15

耳鼻喉專科邱騏驄醫生

本港有近兩成85歲以上的長者都有聽力退化問題。聽力退化不但會影響聽覺，還可影響患者日常生活質素及社交能力，甚至會和腦退化有密切關係。除了聽力下降，當出現耳痛、耳鳴、耳道分泌物增加、短期內聽力改變、暈眩等症狀，便應立即尋求耳鼻喉科專科醫生的協助。醫生會為患者進行耳道檢查、聽力檢查、影像或進一步檢查去找出病因，並嘗試解決聽力問題。如患者確診聽力退化，接受適切治療後問題仍未能逆轉，便需要使用聽覺輔助器了。

研究證助聽器有助改善腦退化

目前，最有效令患者重拾聲音的方法就是配戴合適的助聽器。最近，美國一項研究發現，助聽器並不只有改善聽力退化問題的功能，配戴後原來可連帶改善患者生活質素及其他身體問題。研究指出，60歲以上的聽力退化患者配戴助聽器後，有效改善其腦部認知能力。由於長時間處於無聲的世界會影響情緒、減慢腦部思考，助聽器為患者重拾聲音之餘、可幫助他們維持正常社交活動以保持心境開朗，不斷訓練大腦，有效改善和控制腦部退化的問題。

新「耳機型」助聽器細如藍牙耳機　聽障人士重拾自信

坊間對助聽器有不少誤解，令許多有需要的人士卻步。部分使用者認為舊式的助聽器會把噪音擴大，難以長期配戴，而舊式助聽器在接收、處理和輸出時都會令語音有不同程度的失真，特別在聊天時，失真問題越見嚴重，使用者甚至會將別人的說話，誤聽為其他字句，例如：「沙」字可被誤聽為「叉」、「花」、「他」等等。

坊間助聽器五花八門，聽力學家香瑋儀香小姐建議，配戴助聽器不應單看助聽器外表或功能多與少，而是應經過專業評估，再尋找最適合自己的助聽器。挑選優質的助聽器，大致有兩個重點：第一是聆聽言語時的清晰度，在較靜環境中，無論遠近距離都應能聽到對話內容、詞語、甚至語音。即使在嘈吵地方，也要聽到大部分的說話內容。第二是應選擇有效提升訊噪比的助聽器，才可以減低雜聲，聽得舒服清晰，而長期配戴亦不會感到不適的助聽器。隨著科技不斷改進，新一代助聽器可以幫助更多聽損人士克服溝通障礙。

新一代助聽器比舊式助聽器完善

新一代助聽器更引入類似HI-FI 音響的高傳真音色技術，改善聲音進入助聽器後失真的問題，將聲音「還原」至接近原聲。同時， 5G「波束成形 (beamforming)」技術亦有助提升助聽器的訊噪比例，分辨噪音，把重要的聲音信號加強，令語音更加清晰，用家即使身處嘈吵的環境，都可以聽到清晰的對話。另外，由於能量集中在波束，其他地方不用發放信號，電池的耗電量也大大減少。加上新一代的助聽器體積輕巧、時尚和細小，外表猶如無線藍牙耳機一樣，使用這些「耳機型」助聽器，用家感覺舒適自然，有助使用者克服心理障礙、重拾自信，如正常人一般生活。

撰寫：邱騏驄醫生

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