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及早介入有助控糖胰島素面世百年難以取代

2021.06.23

內分泌及糖尿科專科歐陽亦璋醫生

100年前沒有治療糖尿病藥物，糖尿病患者只可靠禁食以降低體內過高的血糖，最後絕大多數會因營養不良或併發其他疾病如腎病致死。19世紀開始有人研究血糖與胰臟的關係；20世紀初加拿大醫生班廷嘗試從不同動物的胰臟中抽取可治療糖尿病的物質，最後發現了胰島素並應用於臨床治療，憑此發明班廷與其上司麥克勞德一起獲得1923年諾貝爾獎。

由於從動物胰臟抽取的胰島素含有雜質，糖尿病患者注射後容易出現敏感等副作用。直至英國生物化學家桑格發現胰島素的胺基酸序列，推動人造胰島素的發展，讓胰島素的質量和療效得以大大提升。桑格亦憑此發明獲得1958年諾貝爾獎。

口服胰島素難被人體吸收

胰島素的功能是帶動進食後消化的糖份進入細胞內，轉化成身體所需熱能。當胰臟分泌的胰島素不足或胰島素不能發揮功能時，血糖便無法被帶入細胞內，隨著血液最後經腎臟排走於尿液中，形成糖尿病。

血糖無法被帶入細胞內，人體便得不到足夠營養，亦影響新陳代謝，損害身體。糖尿病初期沒有明顯病徵，患者會經常感覺疲倦、日漸消瘦、肌肉開始流失，可能直至併發症出現求醫時才發現已患上糖尿病。

糖尿病主要有一型（胰臟完全或部份喪失分泌胰島素功能）及二型（胰島素抗阻性）糖尿病，其中以二型最常見，約佔九成以上¹。補充胰島素對於一、二型糖尿病患者是最有效控制血糖水平的方法之一，其他療法難以取代。有患者曾問我胰島素為什麼不能口服，事實上胰島素是一種蛋白質，口服時會被腸胃的消化液破壞而影響療效，故皮下注射是最理想的補充胰島素方法。

及早注射胰島素減少胰臟負擔

過往，一般病人對注射胰島素比較抗拒，誤以為病情達晚期才適合打針，往往在使用多種口服藥後仍無法控制病情下才考慮使用胰島素。實際上，近年有國際醫學文獻指出及早注射胰島素對控制血糖、預防併發症的好處²。另外，坊間誤傳胰島素「打針」要打一世是錯的，對部份病人來說，早點「打針」，幫助穩定血糖外，亦讓胰臟獲得休息，醫生便有機會按個別病情變化而調控劑量甚至停藥。就好像我有個年輕病人，初時血糖指數近20，「打針」數月後血糖已控制得很好，之後我便讓他轉用口服藥。

還有，新型胰島素注射器已越來越先進，使用簡單也方便攜帶外出，針頭亦愈來愈細，輕刺一針幾乎不會見血，不少病人用過後都一改「打針好痛好麻煩」的想法。現時我都鼓勵一些個別的糖尿病病人及早採用胰島素注射治療，以提升控糖成效。

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MAT-HK-2200595-1.0-07/2022

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